malfunction の mal- の意味を理解して英単語力増強！

malfunction を分解すると、mal + functionと分けることができます。
mal には、「悪い」という意味があり、functionは、「（動詞）機能
を果たす、（名詞）機能」という意味になります。
よって、malfunctionは「悪い機能を果たす」、つまり「うまく機能しない」という意味になります。名詞、動詞の両方で使えます。
機械や体の器官が機能しない時などに使う事ができます。
例）malfunction indicator lamp
（車のエンジンの）警告表示ランプ

http://en.wikipedia.org/wiki/Malfunction_indicator_lamp

エンジンが機能していないことを知らせてくれる表示ランプということになります。malfunction indicator lampが点灯したら注意が必要ですね。
例）CNNニュースより（October 27th, 2013）
Obamacare malfunction shuts down application tool
オバマケア（のサイト）が機能しないために、申込システムを閉鎖した

http://politicalticker.blogs.cnn.com/2013/10/27/obamacare-malfunction-shuts-down-application-tool/

オバマケアとは、オバマ大統領が署名した医療保険制度改革法の事です。
似たような「mal」 + 「単語」の組み合わせはいくつかあるので、ついでに紹介しておきます。
malnutrition　栄養失調
　＝＞mal + nutrition(栄養を摂取すること、栄養物）・・悪く栄養を摂取すること
maltreatment 虐待（動詞は、maltreat)
＝＞mal + treat(扱う）・・悪く扱う
児童虐待は、child maltreatment、または、child abuseと言いますが、child abuseの方が利用率は高いです（Googleの検索結果より）。
malware マルウェア（他人に害を及ぼすソフトウェア）
＝＞mal + ware(ソフトウェアのウェア（ware)）・・・悪いソフトウェア
以前、Winnyというマルウェアが話題になった事があるので、マルウェアという言葉は聞いたことがある方も多いと思います。
maladjusted 不適応の　（反意語：wel-adjusted)
　＝＞mal + adjusted(調整された）・・・悪く調整された
malformed 不格好な
　＝＞mal + formed(形作られた）・・・悪く形作られた
malという接頭辞は覚えておいて損はないですね。