next to とは？

next toは、直訳すると、「～に対して次（next)」ということになるので「～の隣に」や「～の次に」という意味になります。
例）Longmanの英英辞典より
＊There was a little girl sitting next to him.
（彼の隣に少女が座っている）
例）ジーニアス英和辞典より
＊What is the most popular sport next to baseball?
（野球の次に人気のあるスポーツは何ですか）
「～の隣」という意味を抽象化して考えると、「ほとんど」になります。
ほとんど不可能と言いたい時は、next to impossibleになります。
（impossibleの近くなので、ほとんどimpossibleと考えることができます）
例）Longmanの英英辞典より
＊This crossword puzzle is next to impossible.
（このクロスワードパズルは、ほとんど不可能である）
「ほとんど」という意味では、否定的な表現（impossible, useless)と結びつきます。
■know next to nothing about ～　（～についてほとんど何も知らない）
例）Longmanの英英辞典より
＊He knows next to nothing about antiques.
（彼はアンティークについてほとんど何も知らない）
その他、next to A, ～ (Aと比較して、～だ）という用法もあります。
next to も奥が深いですね。