envelopeの意味の広がり

この言葉で、すぐに思い浮かぶのが「封筒」です。

例えば、返信用封筒は、a return envelopeと言います。

今回は、Merriam-Websterの辞書を使って、return envelopeの定義を見てみましょう。定義の中で説明された用語からも学べる事は多いです。

[return envelope] stamped and self-addressed envelope enclosed with a mailed communication for the requested reply
（切手が貼られて、住所が書かれている封筒で、返信を求めるためにメールに同封されたもの）

envelopeには、a layer of something that surrounds something else（何か他のものを囲む何かの層）という意味があります。

例）Longmanの英英辞典より
＊an envelope of gases around the planet
（惑星の周りのガスの層）

この意味に関連して、push the envelopeという表現があります。

■push the envelope

Longmanの英英辞典より
[push the envelope] American English, to try to go beyond the normal limits of something
(アメリカ英語、通常の限界を超えようとする）

envelopeという限界を押すイメージから限界を超えるという意味に繋がっていると想像できます。

例）CNNニュースより（April 14, 2006）
Quirky card company pushes envelope
（奇妙なカード会社が限界を超える（＝＞想像的になる））

http://edition.cnn.com/2006/US/04/12/otr.quiplip/

ビジネスを成功させるためには、push the envelopeという考えは重要ですね。